Dieta y salud visual
La salud visual es la ausencia de enfermedad en los órganos de la visión, acompañada de una buena agudeza visual, aunque pueda sea necesario utilizar lentes correctoras.
En la actualidad existe evidencia científica de que la prevención de enfermedades como las cataratas, la degeneración macular o el glaucoma está relacionadas con algunos aspectos de la dieta.
Degeneración macular
Se trata de una enfermedad de origen multifactorial en la que inciden factores genéticos y nutricionales. Los carotenoides luteína y zeaxantina son componentes del pigmento macular y desempeñan el papel de filtro para la luz azul además de un papel antioxidante. Se ha observado que unos aportes dietéticos adecuados de estos componentes tienen un importante papel protector. Otros factores nutricionales que podrían estar implicados como antioxidantes son el zinc, selenio, vitamina E o vitamina C. En el estudio AREDS, un ensayo controlado aleatorizado de intervención sobre la degeneración macular, se han evidenciado efectos positivos de estas sustancias antioxidantes sobre la progresión de la enfermedad avanzada.
Más información: Dieta y salud visual: degeneración macular
Cataratas
El término cataratas hace referencia a la opacificación del cristalino. La formación de las cataratas representa un serio problema en las personas mayores, con una incidencia aproximada del 25 % en la población mayor de 65 años y alrededor del 50 % en los mayores de 80 años.
Existen algunas evidencias de que el consumo de alimentos ricos en vitamina C está relacionado con una reducción de la incidencia de cataratas. La Vitamina C está presente principalmente en cítricos, kiwi, fresas, perejil, brécol, col de Bruselas, tomate, pimientos, entre otros.
También se ha observado un efecto protector para la vitamina E. Las mejores fuentes de esta vitamina son entre otros los aceites vegetales, yema de huevo, nueces y semillas, germen de trigo, aguacates, salmón, atún y langosta.
Más información: Dieta y salud visual: cataratas
Glaucoma
El glaucoma es una neuropatía óptica asociada con cambios en el campo visual que tiene como mayor factor de riesgo el incremento de la presión intraocular. Las poblaciones con dietas altas en ácidos grasos omega 3, como los esquimales, tienen una incidencia muy baja de glaucoma de ángulo abierto en comparación con otras poblaciones. El salmón, la caballa, el atún, el bacalao y las sardinas son ricos en omega 3. Los antioxidantes podemos obtenerlos del consumo diario de frutas, verduras y hortalizas frescas, en especial ciruelas pasas, frutas del bosque y diversas especies como el orégano, romero, tomillo, canela o la cúrcuma que pueden utilizarse para sazonar con moderación las comidas.
Más información: Dieta y salud visual: glaucoma
La retinopatía diabética
La retinopatía diabética lesiona los diminutos vasos que nutren los ojos con sangre rica en oxígeno debido a un nivel de glucosa crónicamente elevada. Se trata de una causa importante de ceguera que es preciso prevenir.
Para evitar el problema es imprescindible controlar los niveles de glucemia en valores aceptables. Reducir el exceso de peso si existe; la práctica regular de ejercicio físico y una dieta con un abundante contenido en verduras frescas, frutas y cereales integrales, además del consumo frecuente de pescados y frutos secos, alimentos ricos en ácidos grasos omega 3. En pacientes diabéticos es importante diseñar una dieta que incorpore alimentos de bajo índice glicémico y mantener niveles adecuados de glucosa en sangre en base a; dieta personalizada, actividad física diaria y pauta farmacológica si procede. La monitorización de los niveles de glucosa debe asegurar una homeostasis saludable.
Más información: Dieta y salud visual: retinopatía diabética